Luc CHATEL a commencé sa carrière en entreprise, au sein du groupe L'Oréal, à la direction du Marketing, puis comme Directeur des Ressources humaines. Élu local, il devient député en 2002, et maire de Chaumont (Haute‑Marne) en 2008.
De 2007 à 2012, il occupe différentes fonctions gouvernementales, successivement à l'Industrie et à la Consommation, également Porte‑parole du Gouvernement, puis comme Ministre de l'Education nationale, de la Jeunesse et de la Vie associative.
Retiré de la vie politique depuis mai 2017, il est notamment président de la Plateforme automobile (PFA) qui rassemble la filière automobile en France. Très investi dans le domaine de l’éducation, il est depuis 2020 le président d’Odyssey International, groupe d’enseignement scolaire français à l’étranger.
Luc Chatel a été élu président du COET‑MOF en juin 2024.